■【はじめに】サッカーアジア大会

カタールのドーハで行われているサッカー男子U-23アジア大会では、日本が準決勝でイラクを制し、決勝へ進出しました！　これで、パリ五輪への出場が決まりましたね。
このアジア大会に、インドネシアは初出場しましたが、準々決勝で韓国に勝利したのには正直驚かされました。PKまでもつれ込んだ末の粘り勝ち、という結果でした。ちなみに、インドネシアチームの監督は韓国人だそうですね。
その後インドネシアは、準決勝でウズベキスタンに敗れてしまいましたが、３位以上がパリ五輪への出場権を得られるとのこと。5月３日の３位決定戦でイラクと闘って、もし勝てば、68年ぶりのオリンピック出場になるそうです！


■【今月のエッセイ】じゃがたらいも

じゃがいもは、「じゃがたらいも」の略ですよね。なぜ「じゃがたらいも」というかご存じですか？　日本にじゃがいもが伝来したのは1600年ごろで、オランダ人が持ち込んだのだそう。当時オランダが植民地化しつつあったインドネシアのジャガトラ（ジャカルタ）から持ってきたので、「じゃがたらいも」になった、という説が濃厚です。
でも、じゃがいもの原産地はインドネシアではなく、中南米。アンデス山脈からスペイン人が持ち帰ってヨーロッパに広まり、東南アジアを経て日本に伝わった、というわけです。
ちなみに、かぼちゃも、原産地はアメリカ大陸だそうで、じゃがいもと同様1600年ごろに、ポルトガル人がカンボジアから持ってきたので、「カボチャ」と呼ばれるようになったそうです。

じゃがいもって、煮ても良し、焼いても良し、揚げたら最高。おかずに、サラダに、オヤツに、ビールのお供に、そして主食にもなってとっても便利ですよね。常温で保存できて日持ちもする優れもの。日本中どこでも栽培できますし、ベランダでも簡単に育てることができます。私も何年か前にスーパーで買ってきたじゃがいもをプランターに植えてみたことがあります。丈夫で手間もかからず、虫もつかず、病気にもならず、３か月くらいで立派に収穫できました。

じゃがいもって、素晴らしい！　じゃがいものような人間でありたい！